Sur les routes et les sentiers du Kenya J4, Tsavo Ouest

Depuis notre arrivée hier après-midi à Watamu, sur la côte nord du Kenya, près de Malindi, notre emploi du temps s'est bien calmé et mes conditions de travail se sont considérablement améliorées. Du coup, ma production s'accélère et mes nuits rallongent (il faudra quand même que j'en touche deux mots au syndicat des blogueurs...). Voilà donc le chapitre 3 de nos aventures animalières.

Ça commence par un second petit déj très très matinal à l'Elephant Gorge Camp...

... devant le spectacle bien sympathique de sept girafes et un girafon au point d'eau. Mais les vraies bêtes sauvages ne sont pas à l'extérieur.

Elles sont dans la salle à manger, sur le mur en photo et en live...

... et sur la table. Ça, c'était le cafard volant d'hier soir. Et je ne vous parle pas des atterrissages de hannetons et autres bestioles sauteuses ou volantes sur la tête et dans le cou de certains d'entre nous. Déclenchant hurlements, cris d'orfraie et renversements de chaises chez certains que je ne nommerai pas mais qui se reconnaîtront. La faute à l'électricité qui attire et affole toutes sortes d'insectes dès la nuit tombée. C'est l'histoire de la vie (t'as la réf?), la rançon d'une nature particulièrement féconde et grouillante à la saison des pluies !!!

Ça continue par un adieu à notre lodge écolo rustico sympa, dont nous regretterons le personnel adorable et le cadre exceptionnel, mais un peu moins les douches froides et la cuisine décevante (à l'exception des géniales pizzas du boss David!).

Alex a l'air particulièrement en forme ce mardi matin. Content de quitter Amboseli pour Tsavo Ouest? Ou peut-être simplement d'avoir passé une bonne nuit? Car depuis 6 mois, Alex est l'heureux papa de jumeaux.

Celui qui n'a pas assez dormi en revanche, c'est Noah qui replonge au bout d'à peine quelques kilomètres. Et pour une fois qu'il ne se retrouve pas dans une position improbable (le bas du corps d'un côté du couloir et le haut de l'autre côté sur les genoux de Sarah), il se fait harceler par les nattes de sa mère qui vivent leur vie au rythme des cahots de la route et lui chatouillent le bout du nez. Pas facile la vie d'un enfant du voyage !!!

Heureusement, l'arrivée à la Chyulu Gate de Tsavo Ouest et l'ouverture du toit de notre Toyota réveillent tout le monde et relancent le game drive (c'est comme ça qu'on appelle les safaris en Afrique Australe, celle qui nous a tout appris en matière de voyage animalier...).

Le parc Tsavo Ouest est aussi verdoyant et vallonné qu'Amboseli était plat et relativement sec. Tsavo Ouest est à Amboseli ce que les tropiques sont à la savane. J'exagère mais c'est pour que vous ayez la picture... Et ce parc a une autre particularité : une zone entière recouverte par les coulées de lave descendues des Chyulu Hills.

La Shetani Lava Flow, littéralement coulée du démon, et ses 50 km2 d'étendue de lave plissée remontent à 200 ans environ (et ce n'est pas le petit frère du démon qui monte la garde en haut à gauche de la photo, mais juste un lézard agame des colons).

La zone est réputée abriter beaucoup de serpents et Noah n'a pas pu explorer à fond cette réserve minérale pour trouver LA petite pierre qu'il souhaite rapporter en France (de toutes façons, la Douane kenyane s'assure que les grosses pierres ne puissent pas quitter le territoire). Non, ne va pas te recoucher Nono!!!

Dans sa position favorite, Julien veille au grain. Tu cherches quoi Julien? Tout ce qu'il trouvera en fait... Un serpent ferait l'affaire. Mais le serpent se cache...

Tiens, voilà Simon. Depuis le début du voyage, Julien et Simon, c'est le jeu des 7 erreurs côté tenue de safari : la même/pas tout à fait la même. Vous pouvez jouer aussi. Aujourd'hui, j'en trouve au moins 3, non, 4 : pas de casquette/casquette, chemise fermée/chemise ouverte, chaussures de rando/chaussures de safari, pas de lunettes de soleil/lunettes de soleil. Sur la photo de Simon, il y a même une erreur supplémentaire. Si vous regardez bien le ciel à droite au dessus des nuages qui partent en ligne de fuite vers l'horizon, on distingue un intrus, comme un petit parachute qui descend. Il y avait bien une Montgolfière dans les parages, mais elle n'était pas dégonflée... Mystère... Je vous laisse choisir la solution : soit une visite d'extra-terrestres à Tsavo Ouest, soit une cochonnerie sur l'objectif de l'appareil qui a pris la photo...

Finalement, c'était un extra-terrestre. Il a atteri et c'est lui qui a pris la photo... Il ne voulait pas être dessus.

Et si on allait chercher des animals (non, Maël, des animaux!!!). Après tout, c'est pour ça qu'on est là...

Oh! Un point d'eau! Oh!! Une girafe!! Oh!!! C'est un garçon!!!

J'ai vu un truc! Tu sais, ce truc moche! Comment ça s'appelle déjà? Un houk? C'est un gnou Maël!!!

Et ça, c'est quoi? Ça ressemble à un oryx, comme ceux que l'on voyait en Namibie. Et c'est bien un oryx beisa, celui qui vit en Afrique de l'Est. Le gemsbock d'Afrique Australe est un peu plus grand mais je ne vous ferai pas rejouer au jeu des 7 erreurs. Une fois suffit...

En revoilà un autre, avec ses potes zèbres, un peu plus loin...

Vous saviez que le petit du zèbre s'appelait un zébreau, vous? Moi non... Je ne suis pas sûre d'en avoir déjà vu un, d'ailleurs...

Ceux-là n'en ont pas encore. Ils n'en sont qu'aux préliminaires...

De zèbre en zèbre, nous arrivons au Severin Safari Camp, notre lodge du jour, posé à l'intérieur du parc et sans barrières. Parmi les règles du camp, l'une stipule qu'à partir de 19 heures, personne ne doit se déplacer entre les bungalows-tentes et le restaurant sans être accompagné d'un garde.

La saison des pluies se réveille sans crier gare à 14 heures. Simon et Julien partis inspecter la piscine ont juste le temps de se mettre à l'abri. Henri-Claude, de sortie lui aussi sous un bête parapluie, n'a plus un poil de sec à son retour.

Il ne pleut plus. Nous allons pouvoir aller voir les Mzima Springs, des sources qui ont créé une véritable oasis, à une quinzaine de kilomètres du camp.

Et c'est reparti pour un mini safari... Que peuvent bien se raconter ces trois commères ganga, plantées au bord de la piste???

Décidément, tout le monde s'est donné rendez-vous sur la piste!!! Ils sont pas chou ces petits koudous? Attention! le petit koudou n'est pas le petit d'un grand koudou (vous me suivez???), c'est une variété de koudou. Il y a aussi le grand koudou.

Mais le titre de champion du monde de gazelle trop mignonne revient sans conteste au dick-dick.

Le daman des rochers nous attend, comme son nom l'indique, sur son rocher. Mais il n'est pas si prévisible que ça... Car ce mammifère d'Afrique a longtemps été considéré comme le plus proche parent vivant de l'éléphant. En fait, il serait peut-être apparenté à ce dernier par un lointain cousin (lointain d'une soixantaine de millions d'année) mais pas de quoi revendiquer un quelconque héritage.

Revenons aux volatiles. Ce francolin à gorge jaune qui, pour une fois ne court pas juste devant nos roues, a fière allure.

Et ces callaos ont décidé de jouer aux ombres chinoises.

Comme cette pintade perchée, qui tente une nouvelle technique de camouflage. On t'a vue! Enlève ton masque!

Avec tout ça, nous voilà arrivés aux...

Il n' a pas que de gentils agames ici. Gaffe aux crocos, proclame cette dalle gravée...

Mais pour l'instant, tout est calme et paisible... On se demande vraiment pourquoi un guide armé d'un AK47 nous accompagne.

Inès, on n'y croit pas une seconde!

C'est déjà mieux avec Maël mais je pense qu'on va vous inscrire tous les deux à un stage de canoë sur le Zambèze. Vous n'avez pas assez peur des zippos. Vous devriez pourtant. C'est l'animal qui est responsable du plus grand nombre de morts en Afrique. Et pour un herbivore, ce n'est pas un mince exploit...

Pas la queue d'un croco ou la canine d'un hippo par ici... Cet endroit est une oasis de calme, beauté et volupté.

Il y a même des poissons bleus....

... et des vervets délicatement peints en turquoise. Vous ne les voyez pas, mais ce qui est le plus turquoise chez le vervet mâle, ce sont ses coucougnettes.

Pourtant, je serais vous, je me méfierais de l'eau qui dort. Le crocodile veille...

Il attend, juste au dessous de l'arbre, que le cercopithèque de Syke trébuche entre les branches. Il paraît que ça arrive de temps en temps, seulement aux plus jeunes.

Le crocodile peut aussi être un as du camouflage...

Comment ça, quel croco??? Celui qui est accoudé au comptoir du bar à crocos devant vous...

Good bye and thank you for the walk, body!

Nous nous en retournons au lodge, après un dernier salut animalier d'un girafon abandonné sur la route. Où elle est ta maman??? Pas de panique, elle est juste un peu plus loin, occupée à manger délicatement dans un arbre. Et pas inquiète pour un sou.

Mais comme je vous le disais au début de ce post, les animaux sauvages ne sont pas tous dehors. Il y en a un dans la chambre de Sarah. "Y'a un crabe sur ma moustiquaire " dit Noah. Le Masaï du camp, rappelé par Sarah, n'a pas fait dans le détail et l'a tué. Too dangerous, ce scorpion...

C'est tout pour aujourd'hui. Demain, nous partons vers Tsavo Est pour notre avant dernier jour de safari. À suivre...